Tamponový tisk na plastové a kovové díly: kdy dává smysl a co rozhoduje o výsledku

Tamponový tisk řeší malou, ale náročnou plochu na výrobku

Na plastový kryt potřebujete doplnit ovládací symboly. Na kovový díl logo, stupnici nebo identifikaci. Tisková plocha přitom není dokonale rovná, je blízko hrany nebo má mírné zakřivení. Právě v takových situacích bývá tamponový tisk velmi účinným řešením.

Nejde ale o univerzální technologii pro každý výrobek. O výsledku rozhoduje kombinace geometrie dílu, materiálu a jeho povrchové úpravy, velikosti motivu, počtu barev, požadované odolnosti a množství kusů. Čím přesněji tyto údaje známe předem, tím spolehlivěji lze navrhnout barvu, tampon, přípravek i kontrolu hotového potisku.

Jak se motiv dostane ze štočku na prostorový díl

Tamponový tisk je nepřímý hlubotiskový proces. Motiv není přenášen přímo z tiskové formy na výrobek, ale prostřednictvím pružného silikonového tamponu.

1. Motiv se připraví v tiskové desce, které se říká štoček nebo klišé. Tisková místa tvoří jemně zahloubená kresba.
2. Barva vyplní zahloubený motiv a přebytek se z povrchu desky setře.
3. Z velmi tenké vrstvy barvy se během cyklu odpaří část rozpouštědla. Barva získá vlastnosti potřebné k tomu, aby ji silikonový tampon ze štočku zvedl.
4. Tampon se stlačí na výrobek, přizpůsobí se jeho tvaru a motiv na něj přenese.

Právě silikonový tampon dovoluje tisknout na plochy, které by byly pro přímý tisk obtížně přístupné. Jeho pružnost ale neznamená, že lze bez omezení potisknout libovolně hlubokou prohlubeň nebo celý obvod válcového výrobku. Tvar, velikost a tvrdost tamponu se volí pro konkrétní díl; nevhodná kombinace může způsobit deformaci motivu, neúplný přenos nebo rozdílnou tloušťku barvy.

Kdy je tamponový tisk vhodná volba

Technologie se typicky hodí pro:

• loga, symboly, stupnice, popisy a další přesné motivy na technických dílech;
• plastové kryty, ovládací prvky, tlačítka, nástroje a součásti spotřebičů;
• menší tiskové plochy na rovném, zakřiveném, vypouklém nebo mírně členitém povrchu;
• jednu či několik přímých barev, u nichž je důležitá kryvost a jednotný odstín;
• opakované série stejných výrobků, kde má význam stabilní poloha a vzhled motivu.

Pro každý motiv a obvykle také pro každou barvu se připravuje samostatný štoček. U vícebarevného tisku proto záleží na přesném soutisku a opakovatelném založení dílu. Výrobek se při tisku drží v přípravku, který omezuje jeho pohyb a pomáhá udržet polohu motivu v celé sérii.

Tamponový tisk naopak nemusí být nejlepší volbou pro velkou souvislou plochu, fotografický motiv s častými změnami dat, personalizaci každého kusu nebo potisk kolem celého obvodu nádoby. V takovém případě může lépe vyjít sítotisk, digitální technologie, rotační tisk nebo laserové značení. Výhodou širší nabídky průmyslových potisků je možnost vybírat podle výrobku a jeho používání, ne podle jediné dostupné technologie.

U plastu nestačí znát jen slovo „plast“

Dva na pohled podobné plastové díly se mohou při tisku chovat úplně jinak. Rozhoduje přesný polymer, příměsi, textura, lak, zbytky separačních prostředků z formy i další povrchové úpravy.

Materiály s nižší povrchovou energií, typicky některé druhy polyethylenu a polypropylenu, často vyžadují předúpravu. Podle konkrétního dílu může jít například o plamen, koronu, plazmu nebo vhodný adhezní prostředek. Smyslem je zlepšit smáčení povrchu a přilnavost barvy. Postup nelze bezpečně určit pouze z fotografie; potřebujeme přesné označení materiálu nebo skutečný vzorek.

Také u kovu záleží na tom, zda tiskneme na holý, eloxovaný, lakovaný nebo práškově lakovaný povrch. Barva, která dobře drží na jednom systému povrchové úpravy, nemusí mít stejnou přilnavost na jiném. Proto je u průmyslové zakázky důležitější konkrétní skladba povrchu než obecné označení „kov“.

Odolnost není vlastnost samotné technologie

Otázka „Jak dlouho potisk vydrží?“ nemá bez znalosti použití jednu správnou odpověď. Výsledek ovlivňuje materiál dílu, předúprava, zvolený barevný systém, vytvrzení i skutečné zatížení výrobku.

Předem je potřeba vědět například:

• zda se dílu lidé často dotýkají nebo jej mechanicky odírají;
• zda se čistí alkoholem, dezinfekcí, olejem nebo jinou chemickou látkou;
• zda bude vystaven vyšší teplotě, vlhkosti nebo venkovnímu prostředí;
• zda jde pouze o dekoraci, nebo o funkční označení důležité pro obsluhu;
• zda má zákazník vlastní zkušební předpis nebo požadavek na schválení vzorku.

Podle použití se volí jednosložková nebo dvousložková barva a odpovídající způsob vytvrzení. U nové kombinace materiálu a barvy doporučujeme zkušební potisk. Přilnavost, otěr nebo chemickou odolnost je potom vhodné ověřit metodou, která odpovídá reálnému provozu výrobku. Pouhé vizuální posouzení čerstvého tisku pro technickou sérii nestačí.

Geometrie výrobku rozhoduje stejně jako grafika

Pro kvalitní přenos musí mít tampon k tiskové ploše přístup a při stlačení nesmí narážet do okolních žeber, hran nebo výstupků. Příliš výrazné zakřivení může motiv roztáhnout. Hrubá textura může přerušit jemné linky a nestabilní nebo tenkostěnný díl se může tlakem deformovat.

Při posouzení proto sledujeme:

• rozměr a polohu tiskové plochy;
• zakřivení, prohlubně, hrany a okolní překážky;
• tuhost dílu a místo, za které jej lze bezpečně upnout;
• rozměrové odchylky mezi jednotlivými kusy;
• požadovanou toleranci polohy motivu vůči konstrukčním prvkům.

U vstřikovaných dílů pomůže výkres nebo 3D model, ale pro finální ověření bývá nejcennější skutečný výrobek. Zkouška ukáže nejen přenos motivu, ale také způsob zakládání do přípravku a dosažitelnou opakovatelnost.

Co poslat pro rychlé posouzení zakázky

První technické posouzení výrazně urychlí, když spolu s poptávkou pošlete:

• fotografii výrobku a detail tiskové plochy;
• výkres s rozměrem a přesnou polohou motivu;
• přesné označení materiálu a povrchové úpravy;
• grafiku ideálně ve vektorovém formátu;
• požadované barvy a počet barev motivu;
• počet kusů v první sérii i předpokládané opakované dávky;
• popis používání, čištění a požadované odolnosti;
• termín a případné požadavky na vzorek nebo schválení.

Pokud některý údaj neznáte, pošlete alespoň vzorek a popis funkce výrobku. Tiskárna Jelínek se tamponovému tisku věnuje od roku 1991 a vedle něj provozuje i další technologie. Můžeme proto posoudit nejen to, zda výrobek potisknout lze, ale také zda je tamponový tisk pro daný výsledek skutečně nejvhodnější a ekonomicky rozumnou volbou.